記憶混濁*甘い痛み*

｢気分は、如何かな？きみは雨に濡れてね、数日間うなされていたんだよ｣


芳情院は、ベッドの脇のスツゥールに座る。


｢友梨…またお兄様に迷惑をかけたのですか？覚えて、いない。ゴメンナサイ…｣


ほんの少し落ち込んだ様子で、友梨。


｢イヤ、謝ることはないよ。大丈夫だ｣


｢……お兄様｣


友梨は芳情院の顔を見ると、そっと手を取り両手で包みこんだ。


｢友梨…？｣


｢お兄様…もしかして朝までずっと、友梨の手を握っていて下さいました？｣


｢……｣


｢昨夜…久し振りに熟睡出来た気がするの。最近夢見が悪くて…怖い夢ばかりでまいっておりましたのに、今朝は…心地よさで目覚めることが出来た｣


ほんの少し首を傾げて、友梨は甘えたような仕草を見せる。


そんな友梨に芳情院は意識して穏やかな笑みを浮かべると


｢…そうか。それなら良かった。友梨が眠れない夜は、僕が悪い夢を食べる貘になろうか？｣


と、言って友梨と視線を合わせた。


実際は彼女が見ていた怖い夢こそが、現実の世界だった訳だが。


｢ええ。そうして下さいませ｣


けれど芳情院の言葉を聞いて、嬉しそうに友梨は笑う。可愛い顔や細い首、手首に貼られたガーゼが痛々しい。