高天原異聞 ～女神の言伝～

「――」

　どうも慎也の家庭環境を聞かされるたびに、美咲は慎也が不憫に思えてそれ以上何も言えなくなる。
　本人が何とも思っていないところがまた問題だ。
　それとも、ひねたりせず真っ直ぐに育ったことを喜ぶべきなのか。

「夏期講習はあるのよね。真面目に出るんなら、いいわ」

「出る出る。ありがと、美咲さん。すごく嬉しい」

　空いている方の右手で本を受け取ると、掴んでいた美咲の手を引き寄せ、指先にキスをした。
　その素早さに、美咲は怒る間もなかった。

「じゃあね、美咲さん。好きだよ」

　にっこり笑うと、慎也は校舎へと戻っていった。
　何だか、自分はどんどん慎也に甘くなっていっているような気がする。
　こんな調子で卒業まで保つのだろうかと、なんだか心配になってきた。
　そんなことをつらつらと考えていると、一般用のエントランスから誰かが入ってきた。

「すみません、本を借りたいのだけれど、カードを作っていただけるかしら」

　そう美咲に声をかけたのは、とても美しい女性だった。

「は、はい。こちらに記入をお願いします」

　長く真っ直ぐな黒髪が人目を惹く。
　二十代後半に入ったばかりだろう。
　きりっとした目元が微笑むととても印象的で、ノーメイクにも見えるのに、肌の美しさが際だっていた。
　登録票を見ると、丁寧な字で、坂崎綾《さかざき あや》と書いてあった。
　滞りなくカードを作り、案内のパンフレットとともにカードを渡す。

「ありがとうございます」

　笑って受け取ると、女性は書架の方へと移動し、数分後二冊の本を持って戻ってきた。
　美咲が貸し出し処理をしている間に、

「父がここをよく利用しているって聞いたけど、本当に素敵な図書館ね」

　気さくに話しかけてきた。

「そう言っていただけて嬉しいです。またのご利用お待ちしております」

　去っていく後ろ姿も伸びた背筋が美しかった。
　坂崎という苗字に覚えはなかったが、左手の薬指に結婚指輪があったので、父親とは苗字が違うのだろう。
　今度常連の誰なのか聞いてみてもいいかもしれない。
　素敵な女性だったなと、美咲は息をついた。