高天原異聞 ～女神の言伝～

「ついたぞ、美咲」

　背後から抱きしめていてくれた建速の腕から、力が抜けた。
　美咲ははっと目を開けた。
　そして、言葉をなくした。

「――」

　そこは幻想的な美しさだった。
　夜なのに、ものの姿を隠さない。
　普通暗闇なら全てのものを覆い隠してしまうのに。
　浮かび上がるように濃い群青の闇の中、全てが見える。
　荒れ果てた大地に、辛うじて生える下草。
　天にはぽっかりと月がういている。
　遠くには古めかしい館が見える。

「あれが、須勢理の館だ」

「あそこに、慎也くんが？」

「ああ。須勢理の結界があるから確かな場所はここかからではわからんが、俺の神威は感じる。間違いなくあそこには、いる」

「じゃあ、早く行きましょう」

　歩き出してすぐ、美咲は奇妙な感覚に気づいた。
　一歩進む毎に、重く何かがのしかかるような違和感。
　水の中を歩くように、上手く身体が動かない。

「美咲？」

「建速様、母上様のご様子が」

　久久能智と石楠が美咲に駆け寄る。
　腕を支えられるが、徐々に脚に力が入らなくなってくる。

「どうした、美咲？」

　見下ろす建速に、久久能智と石楠の心配げな顔。
　葺根《ふきね》とフードを被ったままの女の目元が見える。
　それ以外、誰にも変化はない。
　この異変は美咲だけに起こっているらしい。

「誰も感じないの？　こんな――息をするのも苦しいのに……」

　知っている、この気持ち――これは。

　愛しい人を恋うる哀しみ。

　一つではない。
　夥しいほどの、誰かを恋うるが故の哀しみが押し寄せ、内側に入り込んでくる。
　止める術がない。
　駄目だ。
　耐えられない。

「美咲!?」

「母上様!!」

　美咲の意識はそのまま途絶えた。