高天原異聞 ～女神の言伝～

「死せる神の国だと……」

　訝しげな建速の声音に、須勢理比売が嗤う。

「そう、すでに、この国で生きている神は私だけ。他の神は皆死の眠りに就いた」

　建御名方《たけみなかた》と事代主《ことしろぬし》が無事なのは、きっと人間の憑坐の中に在るからだ。
　神々は、この根の堅州国では生きられない。
　そのように、理《ことわり》が働いたからだ。
　唯独りの神として根の堅州国に君臨する――それが、この国の主として産まれながら、この国を捨てた自分への罰なのか。

　ならば、その理ごと、変えて見せよう。

「これが罰なら、もう十分に受けた。これ以上は、耐えられぬ」

「須勢理……」

　須勢理比売は、己の命をも懸けるつもりだった。
　いくらこの国の女王と言えども、三柱《みはしら》の貴神《うずみこ》であり、荒ぶる神でもある父神に容易く勝てるはずもない。
　生大刀《いくたち》、生弓矢《いくゆみや》、天之詔琴《あめののりごと》という神宝《かんだから》があっても、こちらの方が分が悪い。
　だが、ここで引くわけにはいかないのだ。

　闇の主が動くまで、時間を稼がねばならない。

　天孫の日嗣の御子さえ隠してしまえば、いくら荒ぶる神とてどうすることもできまい。
　さすがに黄泉国までは追っては往けぬのだから。
　ようやく還ってきた我が子に豊葦原を取り戻し、ともにこの病んだ国から出て往きたい。
　邪魔する者は許さない。

「父上様で在っても、許さぬ。私の邪魔はさせぬ」

　須勢理比売の神気が揺らいだ。
　神威が満ちる。
　同時に、荒ぶる神の神気も揺らぎ、神威が満ちる。

「理よ。根の堅州国の主たる須勢理が命ずる。我の望まぬ者を留めおくことは許さぬ。疾く去らせよ」

　闇が須勢理比売の背後から押し寄せる。

「理よ。我は根の堅州国に初めに足を踏み入れし祖神《おやがみ》なり。理に叛《そむ》くことなく暫し留めよ。我が望みを果たすまで」

　建速の言霊が闇を押し留める。
　両者の神威がぶつかり合い、拮抗する。
　大気が震え、地が揺れる。

「母上!!」

「下がれ、建御名方。これは我の成すべき事」

「されど!!」

　二柱の神威は同質のもの。
　だからこそ、世界が悲鳴をあげる。
　結界の中でも、神鳴りが耳を劈く。
　それは、隔てられていた領界を打ち砕いた美しい神鳴りではなく、領界そのものをねじ曲げ、揺さぶる、断末魔の響きを含んだ凄まじい神鳴りだった。

「建速様!!」

「俺に構うな、宇受売《うずめ》、葺根《ふきね》。結界を護れ。美咲を護るのだ」

　揺れる大地に亀裂が走る。

「建速様、母上様が!!」

　久久能智《くくのち》の悲鳴が上がる。
　振り返った建速は、意識のない美咲の胸元の勾玉が淡く光るのをとらえた。

「戻ってくるのか――久久能智、石楠《いわくす》、美咲が戻るまで持ちこたえろ!!」