高天原異聞 ～女神の言伝～

　熱が弾けたように、激しい震えが美咲の意識を覚醒させた。

「……」

　身体の奥が何度も痙攣している。

「美咲さん、気がついた？」

　荒い吐息の中、慎也が上から覗き込んでいる。
　一瞬、混乱した。
　はだけたシャツから覗く肌。
　自分の身体の奥に伝わる熱。
　首を傾けると、不思議な輝きに包まれながら、外の景色が見える。
　校舎と、水銀灯。
　周囲には、こちらに背を向けて水の中に立っている神々の姿が。
　背中に当たる、弾力のある柔らかさ。
　濡れていないのに水の感触。
　プールだ。
　学校のプールの水面上で、背を向けている神々に囲まれながら、慎也に抱かれている。

　信じられない。
　こんなところで。

「……い、やぁ……」

　だが、抗おうにも首から下の身体の力が抜けきっていて、腕を上げることすらできない。

　わけがわからない。
　どうしてこんなことになっているのか。

　身体が動かない恐怖と、そんな身体をみんなの前で抱かれている羞恥で涙が零れる。

「美咲さん、泣かないで」

　慎也が美咲のこめかみに流れた涙を拭う。

「身体が、死にかけてるんだ。神威と神気を満たさないと死んじゃうって。だから」

　慎也が動かない美咲の手を掴んで指を絡めてくちづける。

「俺をおいていかないで。戻ってきて」

「慎也、くん……」

「ずっと一緒にいたい。他に何もいらない。美咲さんだけでいい」

　泣きそうな顔で、慎也は美咲にくちづけた。
　くちづけた途端、流れ込んでくる熱。
　これが、神威なのか。
　抱かれることで、神威を満たすのか。
　再び慎也が動き出す。
　理解はしたが、それでも、心が受けつけない。
　八尋殿では、あんなにも全てが満たされていたのに、今は虚ろなだけだ。
　そして、虚ろな心を満たすのは、哀しみだけ。
　これが、死の力なのか。
　あらゆる熱を、温かな感情を、想いを、奪い去る。

　何て寂しい、負の神威。

　時を留めたように、空の色が変わらない。
　雲の位置が動かない。
　風が吹かない。
　聞こえるのは神々の言霊の美しい響き。
　乱れた吐息と、交合いの淫らな音。
　自分を留めようとする慎也が、愛しいのに、切なかった。

　そんなにも必死に、自分を留めようとするなら、なぜ、あの時おいていったの――？

　死が近いからなのか、黄泉国での哀しみの記憶が溢れてくる。
　裏切られた怒りが、憎悪が、押し寄せる。

　この心を、どうすればいい。

　それでもまだ、こんなにも愛するなど。
　相反する感情に、この身さえ引き裂かれてしまいそう。

――思い出してはいけない。

　不意に身体を満たす、不可思議な思い。
　けれど、美咲はその声に従った。

　思い出さなければいい。

　それは、美咲にとっての天啓だった。
　哀しい記憶を、裏切りの記憶を、思い出さなければ、このままでいられる。
　今はまだ、その刻《とき》ではない。
　浮かび上がってきた記憶を、美咲はもう一度心の奥底に沈めた。
　そうして、愛しさだけで、その身を満たした。
　愛しい半身に抱かれる喜びを。
　交合いの末に産まれる喜びを。
　満たさなければ。
　早く。
　早く。

　そうでなければ、戻れない――