高天原異聞 ～女神の言伝～

　死神が呼び寄せた黄泉の源泉を、豊葦原の水神が押さえ付け、押し戻す。
　だが、互いの神威は互角だった。
　始まりの女神が召還した水神とその眷属、全ての国津神を以てして、ようやく遠呂知《おろち》を押さえ込んでいる。
　それほどに、死神である八島士奴美の神威は驚異だった。
　本来ならば、この豊葦原を治めるべきであった者――遠呂知《おろち》の末に相応しい神威であった。

「姉比売を斬ったように、その夫たる八島士奴美も斬らねばならぬか――」

　建速の手に、すらりとした美しい十拳剣が顕れる。
　姉比売である木之花知流比売を消滅させた神殺しの剣は、今なおいっそう美しく静かな炎を湛えていた。
　荒ぶる神が、今また神を滅するのだ。

「別れをせよ」

　建速の言霊が、小さく響いた。

「建速様、これしかないのですか……八島士奴美様は、救えぬのですか……」

　咲耶比売が、懇願する。
　だが、荒ぶる神はどこまでも揺るぎなく答える。

「救われようと思わぬ者をどうして救えよう。八島士奴美は、すでに死せる神だ。そして、姉比売のおらぬ世界では、生きられぬ。伊邪那岐が伊邪那美を何処までも求めるように。瓊瓊杵がそなたを追って死神となったように。対の命とは、そういうものなのだ」

「……」

　神殺しの剣が、目映く輝く。
　荒ぶる神の意志に応えるように。
　神威を抑えぬ荒ぶる神の周囲に風が渦を巻く。
　猛々しい神気に、空間が圧倒される。
　結界の中にいる美咲と慎也にも視えぬ重圧がかかる。
　咲耶比売と瓊瓊杵命も、鮮明にそれを感じ取った。

「何という神威……何という神気……」

　瓊瓊杵命が呟く。
　これが、神の力なのだ。
　現身《うつしみ》を持たずとも現象できる神。
　創世の神から成りませる最後の貴神《うずみこ》。
　空と大地と海原だけでなく、今また炎を従え、この世の理を覆せるほどの。
　それが、荒ぶる神。

「八島士奴美様……」

　咲耶比売が泣いていた。
　己の半神である姉比売の背の君が、憐れでならなかった。
　かの神が求めたのは、唯独り――姉比売のみ。
　幸せになれるはずだった、そうであった頃の寄り添う二柱の神の姿が思い出される。

「お姉様……ごめんなさい……」

　轟く風が荒ぶる神の身体を宙に浮かせた。
　高く、高く、絡み合う白と黒の遠呂知《おろち》の頭上まで。
　黒の遠呂知《おろち》が気づいて暴れるも、白の遠呂知《おろち》が逃さぬよう押さえ込む。

「奏上致す」

　建速の言霊が、地上の美咲達にもはっきりと届いた。

「古の約定に従いて、現世の理を正さん。在るべきものを、在るべき処へ。死を返し、死よりも強い生を還させ給え」

　荒ぶる神の持つ神殺しの剣が、大きく振り下ろされる。
　放たれた神威は過たず、真紅の軌跡を描いて黒い遠呂知《おろち》の額に当たる部分へ打ち下ろされた。

　凄まじい絶叫が、大気を震わせた。

　のたうち回る黒の遠呂知《おろち》を、白の遠呂知《おろち》がそれでも離さない。
　ずるりと、黒の遠呂知《おろち》から、死神が抜け出た。
　そして、力無く地に落ちた。





　八島士奴美が抜け出た黒の遠呂知《おろち》は、瞬く間にもとの黄泉の源泉へと戻る。
　国津神達がすぐさま結界の外へと押し出した。

「八島士奴美様!!」

　咲耶比売は、死神へと駆け寄る。

「咲耶、待て!!」

　瓊瓊杵が抱き留め、それ以上は進ませない。

「瓊瓊杵様!!」

「死神に近づいてはならぬ!!」

　咲耶比売がなおも抗う。

「ですが、このまま逝かせては、姉に申し訳が立ちませぬ」

「このまま逝かせるのだ」

　そう言ったのは、荒ぶる神だった。
　咲耶比売と死神を遮るように降り立った建速は、地面に倒れている八島士奴美を見つめた。

「建速様……」

「そなたでは駄目だ。その姿では。ただ静かに、逝かせてやれ」

　静かな涙が、咲耶比売の頬を流れる。

「では、せめて花を……美しい花を……」

「――」

　荒ぶる神は止めなかった。
　瓊瓊杵の腕から少しだけ離れ、咲耶比売の手が伸ばされた。

　神気が揺らぎ、神威が満ちる。

　図書館の入り口に並ぶ桜並木が、咲耶比売の神威を受けて、見る間に美しく花をつけた。
　結界の外は、未だ闇に覆われている。
　暗闇の中で静かに散る花は、美しかったがどこか寂しげだった。
　青い空が欲しかった。
　澄んだ空の下でならば、この花も咲き誇る様に美しかった姉を思わせてくれるだろうに。