キミのとなり。

隣で元気のない私に「んっ！」とまた肉まんを差し出した。


「大阪ではさー、肉まんの事豚まんって言うの、知ってた？」


「……へ？」


間の抜けた言葉に拍子抜けした。


「……聞いたことはある。」


「なんか、上品に“肉まん”って言うより、“豚まん”の方がうまそうじゃない？」


「……。」


「飾らないっていうかー、味があるっていうかぁ。」

はぁ…。


「まぁ、言うならば先輩みたいな感じ！？」



……は？


そう言って、大口開けてその“豚まん”に噛り付くとなんとも幸せそうな表情をして見せた。


私は豚まんかよ。


「まぁ、人それぞれ好みはあるやろけど……俺は断然“豚まん”派やで！」


「……。」


彼のよくわからない力説が何故か私を少し元気にさせた。


恐るべし、豚まんパワー！


「アッチ…！」


出来立ての豚まんに悪戦苦闘する桜井君。


「ふっふふっ。」


なんだかそんな彼を見ていると、ズキズキしていた心が少し丸くなった気がした。


「ほんとおいしそうに食べるよね。」


「へ？そう？」


私の異変に気付きながら、全くいつもと変わらない態度で接してくれる。


それが彼なりの優しさなんだとわかった。


「つうか、そのままじゃ風邪引くで。」


「え？」


急に立ち止まる桜井君。


「俺ん家ここやねん！」


そう言って指差す先には、3階建てのマンションがあった。


「よかったら上がっていきません？」



「えっ！いっ…いい！」



「そんな格好で歩いてたら、怪しい人やと思われるで！」


そう言われて冷静に自分の姿に目をやる。



……確かに怪しい。


「さっ入って！汚いとこやけど。」


「…えっで、でも！」


桜井君は戸惑う私の背中を押し進めた。



「さぁーどうぞどうぞ！」


「……じゃ、じゃあ。」



そう言って、遠慮がちに中へ入った。