ETERNAL CHILDREN ～永遠の子供達～

「…ナ」
　ユウの声に、マナは目を開ける。
　心配そうに覗き込むユウ。
　手を伸ばし、確かめた。
「ユウ」
　木のはぜる音。
　焚火があたたかに周囲を彩っていた。
　風の当たらぬ場所に起こした焚火を前に、寄り添ったまま眠ってしまっていたのか。
「泣いていた。何か、恐い夢でも見たのか」
「ううん。おじいちゃんが、来たのよ」
「おじいちゃんが？」
「自由になって行きなさいって。全てのしがらみを断ち切って、ただ、あるがままに。そう言ったの」
　マナは腕を伸ばしてユウにしがみついた。
　抱きしめかえす強い腕を感じる。
　この少年とともに生きると、自分で決めたのだ。

「遠くへ行きましょう」

　微笑って、マナは言った。
「マナ――？」
「ここを離れて、もう誰もいない海の向こうへ行きたいの。ユウ、連れていって」
「本気なのか、マナ？」
「ええ」
　ユウは身体を離し、不安げにマナを見つめていた。
「何があるかわからないよ。食べるものだって、ないかもしれない」
　マナは笑って首を横に振った。
「あなたがいればいいの。だから、二人で行きましょう。海を越えて、世界の果てへ」
「マナ――」
　幸福な未来を確信して、マナはまだ見ぬ世界を思った。

「あなたと見るなら、世界はきっとどこでも美しいでしょうね。そうして、二人で生きていくのよ。まだ見たこともない世界で、まだ見たことのない美しい色と、光と、たくさんの生命の群れを、あなたと見るの」