ETERNAL CHILDREN ～永遠の子供達～

　膨れた顔をしながら、それでもマナは頷いた。こういうとき、シイナは決して譲らない。そして、約束を破ることも決してないのだ。
　廊下を駆けて曲がり角まで来たとき、マナはそっと立ち止まり、振り返った。
「――」
　シイナとフジオミは何か話をしているようだった。
　マナには気づいていない。
　もう一度、マナはじっとフジオミを見つめた。
「彼が、あたしの〈伴侶〉になる人なのね」
　ほうっ、と、息をついてマナは笑った。
「すごく素敵。優しそうだし。よかった」
　話には聞いていたのだ。
〈夫〉となるフジオミのことは。
　だが、マナはそれまで一度もフジオミに会ったことはなかった。否、シイナ以外の人間と、彼女は接触したことはこれまでになかった。
　シイナ以外ここにいるのは、みんなドームを維持するためにオリジナルである人間から複製された、クローン体ばかりなのだ。
　初めて見る、自分と同じ立場の異性であるフジオミに、マナの興味は尽きない。
　じっとシイナとフジオミを見ているマナに、しかし、彼らのほうが気づいた。
　マナは驚いたように振り返ったシイナに手を振ると、予定された今日の〈学習〉を終えるために学習室へと向かった。