ETERNAL CHILDREN ～永遠の子供達～

「――」
　長い廊下を足早に歩きながら、シイナは堪えきれない怒りを感じていた。
　くだらない不毛な会話を続けたことを後悔していた。

　もはや話し合う価値さえないのに。

　シイナはカタオカを尊敬していた。
　カタオカは、フジオミにもシイナにも分け隔てなく接してくれた。シイナには、生殖能力がなかったにもかかわらずだ。
　だが、それは愛情からではない。
　ただ単に、どうでもよかったのだ、彼にとっては。
　だからこそ、あんな決定ができたのだ。

フジオミの発言を尊重しよう。シイナ、君は君の義務を果たしたまえ。

　その時、シイナは自分を支えていた世界が壊れたのを知った。
　愛されていると信じていた。
　例え自分に、生殖能力がなくても。
　だが、残ったのは屈辱と、嫌悪と、怒りと、絶望だけだ。

シイナ。私の決定は君をそんなに傷つけたのか。

　あの日を境にすっかり変わってしまったシイナに、カタオカは苦しそうに尋ねた。
　まるで、後悔でもするように。
　だが、もはやシイナには彼の贖罪など、どうでもよいことだった。

　壊れたものは戻らない。
　優しい過去へは戻れない。

　許してくれと言いたげなカタオカに冷たい一瞥をくれて、あの時シイナは彼に背を向けた。
　もはや彼に対しては、軽蔑しか持てなかったのだ。
　それなのに、フジオミのために自分を犠牲にしておいて、なぜそんなことが言えるのだ。

　組み敷かれて恐怖に泣き叫んだあの時間を、踏み躙られズタズタにされた誇りを、自分は一生忘れないだろう。

　忌まわしい過去が甦ってくる。
　同時に、嫌悪が身を貫く。
　嘔吐感に襲われ、シイナはきつく瞳を閉じた。
　震える身体を必死に押さえつける。
　あの過ぎてしまった時間を思い出す時、いつも身体が拒絶反応を起こす。
　それ以外は、フジオミに抱かれているときでさえ、こんなことは起こらないのに。
「――」
　震えが徐々に収まるのを感じながら、シイナは改めて、今回の事件の元凶となったユウに対して、新たな怒りを感じた。
　あの時、きちんと殺してさえいれば、計画は順調だったのだ。
　自分の失態だ――シイナはきつく拳を握った。

「何としても、マナは取り戻す。今度こそ殺してやるわ。死ぬまで、何度でも」