Do you love“me”？

それを聞いても私の頬に添えた手を離すことのない杉本さんに、もう一度口を開く。

「私、彼氏がいます」

そう……。

さっき、私の胸が震えたのは、稜君に申し訳ないと思ったから。

ヤキモチ妬きだと言った稜君。

私を好きだと言ってくれた稜君に、申し訳ない気持ちでいっぱいになったから。

「彼が大好きなんです。なので、手を離してください」

目を見据えたままの私に、一瞬驚いた顔をした杉本さんは、何も言わずにスッと手を引いた。

「気持ち伝える前にフラれたのは初めてだな」

「……すみません」

「そんなに好き？　その“遠い所にいる彼”のこと」

「どうして、そのことを？」

驚きと戸惑いを含む私の声に、杉本さんはチラリと私を見たあと、手元の書類に視線を落とす。

「あー、他のヤツらに聞いた。遠距離なんだろ？　だったら――」

また私に視線を戻した杉本さんは、自信ありげに微笑んだ。

「まだチャンスはあるな」

「……は？」

思わず眉を顰めると、杉本さんはフッと笑って言葉を続ける。

「“近火で手を焙る”ってのも、悪くないんじゃない？」

「え？」

“近火で手を焙る”って……。

「そう。手を温めるなら、遠くの火を当てにするより、小さくても近くの火に頼るほうがいい。俺は、そう思うけど？」

さっきから、余裕のある微笑みを浮かべる杉本さんに芽生えた感情。

それは、少しの困惑と――感謝の気持ちだった。