Do you love“me”？

「あっ！　すみません、勝手に覗いたりして!!」

「ううんー、平気。仕事サボって観てた私の方が悪いし」

そう言いながら時計に目をやると、ちょうど終業時間を過ぎたところ。


「ユメちゃん、今日はもう仕事終わりにして、ちょっとお茶付き合ってー」

「え？」

「ちょうど、終業時間！」

時計を指差した私に、ユメちゃんはやっとホッとしたような笑顔を向けてくれた。


「イギリスから美味しいお菓子届いたから、ユメちゃんと一緒に食べようと思って持って来たんだー！」

ウキウキしながらカバンから取り出したのは、稜君が送ってくれた“ミンスパイ”。


「それって、イギリスのお菓子なんですか？」

「そう！」

「へぇ……。佐々木さん、イギリスにお知り合いがいるんですね！」

「へ!?　何で!?」

突然のその言葉に、思わず素っ頓狂な声を出してしまった。


「えっと、さっき“イギリスから届いた”って」

「あー、そっか！」

浮かれすぎて、無意識にそれを発したらしい自分が恥ずかしくて、頭をポリポリと掻く。


「もしかして、彼氏さんですか？」

「えぇっ!?　な、何で!?」

「前に他の方に、佐々木さんは遠距離恋愛だって聞いたんで……」

「そ、そっか」

「彼氏さん、イギリスにいるんですね」

「うん。そうなんだぁー」


ちょっと照れながら口にしたその言葉に、ユメちゃんは何故か目をキラキラさせて……。

何事かと目を瞬かせる私に向かって、驚くべき言葉を口にした。


「やっぱりそうなんですねっ！　嬉しいです!!　実は私も遠距離なんです！」

「……そうなの？」

「はい！　と言っても、私は国内ですけど」

話を聞くと、ユメちゃんは今回の異動で、遠距離になってしまたらしく、離れ離れの淋しさと、仕事の辛さで押し潰されそうだと言って視線を落とした。

彼女のその姿が、本当にちょっと前の自分と重なる。