Do you love“me”？

「ただいまぁー……」

覇気のない声で玄関を開けた私の耳に届くのは、今日も無邪気なお母さんの声。

「お帰り！　ナイスタイミングねー！　今ちょうど天ぷら揚がったところっ！」

いつもは騒がしく感じる声も、気分が沈んでいる日は、ちょっと助かる。

「やったぁ！　着替えてくるね！」

カラ元気を隠すように、明るく声を上げて、階段をのぼって自分の部屋で着替えを済ませ、リビングに戻ると、お父さんが帰ってきていた。

「お父さん、早かったねー」

「おー、今日はちょっと疲れてね。美月、ちょっと付き合わないか？」

そう言いながら楽しそうに笑って、お猪口を傾ける仕草をする。

「しょうがないなぁ。付き合ってあげるよー！」

そんなことを言いながらも、私もちょっと呑みたい気分だったから、ちょうどいいと思った。

――だけど。

「この前は、大変だったみたいだな」

「……え？」

お母さんが揚げてくれた天ぷらを肴に、日本酒を呑み始めて十数分。

お父さんの一言に、お猪口を傾ける私の手がピタリと止まった。

「ニュースで見てビックリしたよ。稜君、ケガはなかったのか？」

そっか。

あの日のことか。

お父さんの一言で、立ち上る赤と白の煙の中、空を見上げる稜君の姿が脳裏に浮かぶ。

「……うん、大丈夫」

「そうか」

きっと、私の様子がおかしいことに気がついたのだと思う。

小さな沈黙に気まずさを覚え、会話を探す私の耳に、

「あの子は、いい子だな」

お父さんの、ゆっくりとした声が届いた。

「うん」

なぜだろう。

理由はわからないけれど、どうしても止めることができなかった。

無意識のうちに溢れていた涙が、私の頬をポロポロと伝い落ちる。

そんな私を見て、一瞬驚いた顔をしたあと、お父さんは少し困ったように笑った。

「参ったな」

「え？」

「いつもは頑として泣かない美月を、こんなに簡単に泣かせるなんて」