Do you love“me”？

別に後ろめたいことなんてないんだけど、何となくこの状況で出てもいいのかがわからなくて、思わず黙り込んだ。

「彼氏サンですか？」

そんな私に、少し微笑みながら訊ねてきた稜君。

「あー……はい」

「どうぞ！　俺、向こう行ってますから」

バタバタと身体に付いた草を払いながら立ち上がった稜君は、さっきバイクを停めた場所に向かってゆっくりと歩き出した。

スマホを握りしめたまま、私はなぜか、しばらくその後ろ姿から目が離せないでいた。

だけど、手の中のスマホは鳴り続けたまま。

「ふー……」

小さく息を吐き出し、通話をタップする。

『美月？』

「うん」

久しぶりに聞く、彼氏の声。

きっと、さっき送ったメッセージを見たんだろう。

『なかなか連絡できなくてごめんな』

「ううん、平気！　だって、秀君が大変なのわかってるし！」

本心だけど、少し淋しい気持ちを隠して、そう言葉を口にする。

いつから私は、自分の気持ちをちゃんと伝えなくなったんだろう……。

『ありがとな。美月がそう言ってくれるから、実験も頑張れるよ』

嬉しそうにそんなことを言うから、私はやっぱり“淋しい”なんて言えない。

『もうゴハンは終わったの？』

「あー、うん。今、そのままの勢いで、ちょっと癒しスポットに連れて来てもらってる」

『そっかー。そりゃいいな』

「……」

男の人と食事に行くって言ったって、秀君はそんなこと気にしない。

しかも、食事の後まで一緒にいるのに……。

楽でいいけど、正直なところ、ヤキモチくらいは妬いて欲しいと思う気持ちもどこかにある。

だけど、そんな私の気持ちになんて気付かない秀君は、ここ最近の自分の近況をなぜか事細かに話し、

『じゃー、まだ実験が残ってるから』

そう言って、名残惜しさも感じさせず電話を切ったんだ。