三日月の下、君に恋した
　前回までは黒岩の名前だったけれど、次からは早瀬航の名前が奥付に印刷されるのだ。この、日本でいちばん売れている作家の、日本中の期待が集まる新作に。

「大丈夫だ」と航は言った。「もう終わらせるから」


　風が出てきた。やはり雨になりそうだ。


「おまえには全部話す。だから、少しだけ協力してくれるか？」

　リョウはタバコをくわえたまましかめっ面をして、庭のほうを向いた。


「わかってねーな」


　タバコを空き缶の中に落として、不機嫌な声を出した。

「言いたくねーけど、俺はおまえにでっかい借りがあるんだよ。今まで俺がしてきたことなんて全然たいしたことじゃねーし、たぶん一生かかっても返しきれないだろーよ。認めたくねーけど、それが事実なんだからしょうがねー。あークソ、ムカつく。てめーもちっとは自覚しろ」

　言い終わるとまたタバコを取り出して、すごい勢いで吸い始めた。


「要するに、協力してくれるってことだよな？」

　しばらく考えてから航が確かめると、灰色の目がじろっと睨む。


「そーだっ」

「了解」


　やがて雨が降り出して、庭の土を濡らしはじめた。
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