三日月の下、君に恋した

３２．知っていたのか

「辞めたの？　ほんとに？」

　美也子が大きな声を出した。


　食堂は今日も混んでいた。食器のふれあうガチャガチャいう音や、社員たちのおしゃべりが騒がしく、美也子の声もかんたんに飲み込まれる。


　同じテーブルでぼそぼそ食事を取っていた友野太一が、気の抜けた表情でうなずいた。

「何で？　どういうことよ？」

「知らねーよ。聞きたいのはこっちだっての」

「誰が言ったの？　早瀬さん本人じゃないんでしょ？」


　美也子が身を乗り出すと、太一はうんざりした顔をした。

「部長が言ったんだよ。今朝のミーティングで」

　だから間違いない、と不機嫌そうな目が語っている。


　早瀬航が出社しなくなってから、一週間が過ぎていた。


　詳しい事情がわからないまま、社内ではいろいろな憶測が飛び交った。けれども一週間たって、当初の浮き足立った空気も落ち着き、どうやら辞めたらしいという噂が静かに定着しつつあった。

　ずっと沈黙していた営業企画部がとうとう口を開き、しかも直属の上司が「辞めた」と言うのなら、確かなのだろう。