妖（あやかし）狩り・弐～右丸VSそはや丸～

「･･････そう･･････かな。そうだと良いな･･････」

　しばらく経ってから、ぽつりと聞こえた呉羽の言葉に、そはや丸は耳を疑った。
　と同時に、反射的に上体を起こして振り向いてしまった。

　しまった、と思ったが、もう遅い。
　身体は自然に動いてしまった。
　今呉羽と目が合っても、何と言えば良いのか。

　だが。

　しん、と静まり返る部屋の中で、そはや丸は上体を起こして振り返った姿勢のまま、しばし固まっていた。

　目の前には、すやすやと眠る呉羽の姿。
　烏丸も、呉羽に抱かれて眠っている。

「･･････何だよ、寝言かい･･････」

　安堵のため息と共に、そはや丸は身体の力を抜いた。
　ほっとしたのも確かだが、何故か残念な気持ちが心に残る。

　くしゃん、と呉羽が小さくくしゃみをし、身体を丸めた。
　そはや丸は己にかかっている衾に視線を落とした。

---俺は刀だからな。･･････体温もない。わかってるくせに、衾なんてかけなくても良いのに。馬鹿なんだな、呉羽は---

　心の中で若干の憂いを含んだ悪態をつき、そはや丸は衾を呉羽にそっとかけた。

　じっと呉羽を見つめる。
　何の憂いもないような寝顔の呉羽は、この葬送の地で妖に囲まれているとは思えない可憐さだ。

---ま、こいつの可憐さは、見かけだけだがな---

　わざと大きく鼻を鳴らし、どかっとその場に座り直したそはや丸の胸は、それでもやはり、じくじくと疼くのだった。


*****終わり*****