。･*・。。*･Cherry Blossom Ⅲ･*・。。*･。

建物の影に身を潜めながら、俺は少しだけ顔を出して裏口の様子を探った。


今拘束しているこの男と同じ制服を着た若い男と、店のホステスだろうか大きく胸の開いたワンショルダードレスの女がなにやら言い争っている。


「もう嫌よ！！」


女が叫んだ。


「何寝ぼけたこと言ってんだ！借金まだ残ってんだろが！」


バシッ！


「キャア！！」


乾いた音と女の叫び声がして、同じように顔を出していた響輔が目を険しくさせた。


どうやら男が女の頬を打ったようだ。


「金を返済するまでしっかり働きやがれ！」


男の怒鳴り声が聞こえて、


「借金たって、あんたたちが仕組んだんじゃない！汚いわよ！手形の裏書きなんて！！」


手形の裏書き―――


それは借金の『連帯保証人』になったと言うことを意味する。


あまり知られてないが、闇金業が良く使う裏技だ。


知人友人に、手形のサインを求められたら要注意。


女は自分が連帯保証人になったことも知らなかったんだろう。借主は当然今頃ドロンだろうな。


「響輔、こいつを逃がすなよ」


俺はそれだけ言いおいて、建物からゆっくりと出た。


「待ちぃや。女騙して、その上手を上げるたぁ男の風上にもおけんやっちゃな」


俺の登場に二人は驚いたように目を開いている。女の方は打たれた頬を押さえながら涙を浮かべている。


「た、助けて！！」


女の方が慌てて俺の後ろに回りこんできて、ぎゅっと俺にしがみついてきた。


「お、お前っ！と、虎間っ！！」


こいつも伸した相手だったか、人数が多かったから一々覚えていなかったが、


全員弱くて、準備体操にもならなかった。


俺は関節を鳴らすと男を見据えた。


「どーせお前ら女たちをうまく騙して、風呂に沈める（風俗に売り飛ばす）寸法やろ。


ほんっま、胸糞悪りぃ話しやな。関係ない女をどこぞの風俗に売り飛ばすやなんて」



俺の言葉に女が一層震え上がって、俺の背中にぎゅっとしがみついてきた。






「俺はそんな風に女を虐げる野郎が一番嫌いなんやわ。覚悟しいや」