アゲハ～約束～
　どうして私は、なんて、ひがみだってわかっていた。

　だけど、どうしてもそういうことを考えてしまう自分がいた。

　ばかばかしいくらい自分が子供っぽいってわかってる。

　きっと幸人が聞いたら、大人気ないぞと笑うのだろう。


　だけど。


　いやなんだ。

　あんなふうにまっすぐな人が、嫌いだ。




　自分の心のどろどろした部分が、余計みにくく見えるから。



　アゲハは、走って、そこから、また皆がいる広場に戻った。

　本当はそこに戻りたくもなかったが、そこしか行く場所がなかったから。



「あらアゲハ。どこに行ってたの？」



　園長が微笑みかける。


　―――何も聞かれないのが、救いだった。


　すぐにルフナも追いついて、アゲハを、戸惑った表情で見ていた。

　ルフナはおおきくため息をついて、そこにしゃがみこんだ。

　そんなルフナを見なかったフリをして、アゲハは、園長の隣に腰掛ける。



「・・・ん？」



　優しく顔を覗き込む彼女に、アゲハは、しばらく黙り込んだ後、小さな声で呟いた。



「・・・私・・・あの人が嫌いです。」

「・・・あの人・・・ウォーカーさん？」

「はい。」

「・・・どうして？」



　優しい声で、彼女は尋ねる。

　アゲハは、ゆがんだ表情のまま答えた。



「・・・素直すぎます。まぶしいんです。・・・あの人を見ていると、なんだかすごく、自分が、ちっぽけに思えて・・・」

「・・・」



　園長は、それを聞くと優しく微笑み―――・・・アゲハの頭をなでた。



「・・・あなただって、そうなれますよ。」

「・・・なれません。」

「なれます。・・・大丈夫。あなたは・・・優しい子だから。」



　大丈夫。大丈夫。

　彼女は、何度もそう繰り返した。



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