道化師と菫の花／GIADOOLⅣ

１．酒場

アルク

　シンシンと、静かに雪が降っていた。


　雪には、音を吸収する効果がある。


　だから、こんな冬の夜はとてもとても静かな夜だった。


　そんな夜。


　スラムの端にある小さな小さなバー。


　必要以上の電球をおいてなく、月明かりと、ジャズだけが響き渡る小さな店。


「････また、こんな季節か･･･。」


　一人で、店を切り盛りしている、女マスターが訪れた一人の客を見て、そんな感想を漏らす。


「悪いな･･･ココしか、来る場所を知らなくてね･･･。」


　それだけ口にすると、客･･･アルクは、いつもの奥から二番目のカウンター席に腰をつける。


「別に、かまいやしないよ。ウィスキーでいいんだろう？」


　注文はとらない。


　毎年、この日にしか来ない、この客はそれ以外飲んだりはしない。


「あぁ･･･。」


　タバコに火をつけて、アルクは一息つける。


　そして、さっそく差し出されたウィスキーを一口。


　相変わらず、苦い味だ。


　だけど･･･今日だけは、この味がとてもうまい･･･。