光輝

｢おわっ!!鈴じゃねぇかっ!!どこいってたんだよっ｣



私は平助に飛び付くと、少し怒ったように叱られた



｢ごめん｣


私が謝ると、平助は｢分かればよし｣と、笑ってくれた


｢ところで…｣


さっきから気になるのは、平助の隣にいる美青年


聞くべきか…


｢所で平助、そこの人はだれ？｣


総司は、そんな私の考えなんておかまいなしに、呑気にたずねた


すると、平助はニカッと笑って、美青年の肩をポンと叩いた


｢この人が、化け紅葉の正体｣


｢へ？｣


この人が？

この美青年が？

この美しい人が？


｢…ありえない｣


｢ふーん、君が化け紅葉だったんだー｣


絶句する私の隣で、面白そうに笑う総司


｢で、化け紅葉さん。あなたの名前は？｣


今だ絶句中の私をお構い無しに話を進める総司


｢斉藤一だ｣


｢ふぅん、一君って言うんだ｣

そして、ようやく話しに戻った私は、美青年改め、斉藤さんに尋ねる


｢でも、どうして化け紅葉に？｣


その質問に答えたのは、平助だった


｢それはだな─────