桜空あかねの裏事情

――やはりお見通しか｡

アーネストは自嘲するように内で呟く｡


｢そうだね｡出来たら教えてくれると嬉しいの だけれど｣

｢それは依頼か？それとも興味か？｣

｢両方……と言いたいところだけど､どちらかと言えば後者かな｣


断定すればジョエルはしばし沈黙する｡
そして窓から差し込む夕陽が完全に沈んだと同時に口を開いた｡


｢……いいだろう｡お前とは長い付き合いだからな｣


そう言ってジョエルは向かいあうソファに座るように促した｡
アーネストは促されるままにソファに座ると､ジョエルは考える素振りをし始める｡


｢まず何から話すか……｣

｢とりあえず､何故リーデルにならないのか教えて欲しいな｣


リーデルとはオルディネの頂点に君臨する者に付けられる称号で､他チームの頂点であるリーダーと同義である｡


｢簡単な話だ｡私はリーデルには向いていない｣

｢実力は申し分ないのに？｣

｢それは長年の間に培ってきた賜物だ｡あって当然だ｡しかしリーデルになる者には､実力の他にも備わっていなければならないモノがある｣

｢……カリスマ性というものかな｣

｢例として挙げるならそれだな｡私はそう言った要素を持ち合わせていない｣

｢確かに｣


彼はリーデルになれば間違いなく､暴君が圧政を敷くような恐怖のチームと化すだろう｡
自分中心な彼でも､そこのところはきちんと弁えているらしく､それを聞いて心なしか安堵する｡


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