桜空あかねの裏事情

気付けば､私は籠の中にいました｡
それはとても頑丈で､叩いてもびくともしない籠でした｡
けれど籠の外を知らない私にとって､それが世界でした｡

そんな私のもとに今まで
多くの人がやってきたけれど
いつまでも同じ場所にいられないと言わんばかりに､籠の中に入ってもいずれは出て行ってしまう｡
その所為か､籠の外への興味は少しずつ募っていくけれど､それでも籠の中は安らげて居心地が良かったのです｡
例えそれが､どれだけ歪んでいたとしても｡

そんなある日――。
籠の中にまた誰かがやってきました｡
それは私より少し年下の少女。
幼い外見だけれど､彼女は思いのほか強気でよく言葉を口にしました。
そしてこの籠の中に酷く不満を露わにし､嫌悪を抱いたようでした。

私はそんな物怖じせず､珍しい彼女に興味を持ち､次第に惹かれていきました｡
彼女は私の知らない事を多く知っていて､求めれば素直教えてくれました｡
籠の中に入ってきた人達の中で､今まで会った誰よりも輝いて見えたのです｡
けれどその反面､彼女の全てを見透かすような青い瞳が､私をどこまで見ているのか怖くもありました｡
それでも彼女は変わらず接してくれて､彼女と共にいる時間は何よりも楽しく､愛おしかった｡

けれど――。
人はいつまでも同じ場所にはいられない｡
だから彼女もいずれは外へと羽ばたいていく。
これは始めから分かっていたこと｡
彼女は籠の中の世界で過ごす事など出来ないから｡
彼女を必要としている存在が私だけではないから｡
そして何より､彼女の瞳には私は映っていないから｡

今､私の手を握っている小さな手が離れそうになった時､手放したくないと必死に掴んだとしても､彼女は外の世界へと去っていくのでしょうか｡
それとも､私すら連れて行くのでしょうか。
分からないのです｡

けれど一つ分かっています｡
今更飛び出したところで､この籠の中以外では､私は生きていけない事を｡

それなのに何故｡
彼女の手を離す事に､
これほどまでに躊躇ってしまうのでしょう｡

その理由を
私は知っているようで知らないのです。

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