マスカケ線に願いを

「杏奈ちゃんは、小夜ちゃんの気持ち知ってるんだろう？」
「え？」

　意外な言葉に、私は目を丸くする。

「俺の自惚れじゃなければ、小夜ちゃんは俺のこと好きなんだろ？」
「……気づいてるんですか？」
「あれだけ顔に出てたらな」

　コウはくすくす笑う。そして、ふうと息をついた。

「でも、良いかもしれないな」
「え？」
「一人も寂しいと感じてることだし、小夜ちゃんに眼を向けてみるか」

　二人をくっつけたかった私だけど、この言葉は少し引っかかった。

「……それって、寂しさを紛らわすためだけですか？」

　コウが私を見た。

「うん？」
「コウの寂しさを紛らわせるだけとか、そんな理由なら、小夜さんに近づかないでください」
「……杏奈ちゃん」

　これだけははっきりとしなくちゃいけない。私は小夜さんをコウの慰みの道具に使って欲しくないんだ。

「杏奈ちゃんは、本当に真っ直ぐなんだな」
「話をそらさないでください」
「そうやって、自分の意志がはっきりしてる人って、少ないと思う。そしてそれを伝えられる人も」
「コウ」

　私は眉をひそめた。だけどコウは首を横に振った。

「俺も、小夜ちゃんが可愛いと思ってるよ。慰みの道具にしようなんて思ってない。あんな素直で可愛い子、なかなか会えないんじゃないかと思ってる」
「……本当に？」
「ああ。それに杏奈ちゃんは知らないかもしれないけど」

　コウは照れたように笑って、頬をかいた。