マスカケ線に願いを

　昼休み、私は小夜さんに断ってコウを呼び出していた。打ち合わせで出かけているユズには内緒で。

「珍しいな、杏奈ちゃんから呼び出しなんて」
「小夜さんとの時間奪っちゃって、ごめんなさい」

　私の言葉に、コウは笑った。

「小夜とはいつでも会えるから」

　いつの間にか小夜と呼び捨てしているコウに、私は微笑んだ。

「で、今日は何の用？」
「ユズとの、ことで」
「だろうなとは思ったけど……なんかあった？」

　私は躊躇いながらも、意を決して口を開いた。

「しばらく、ユズと距離を置きたいと思って」

　私の言葉が予想外だったのか、コウは目を見開いた。

「どうした、いきなり？」
「……今のままじゃ、いけない気がするんです」

　私はそっとため息をついた。

「私、なんだか自分を見失ってる気がして……」

　私は、躊躇いながらもそれを口にした。

「コウも知ってますよね、私が気が強いの」
「まあ、杏奈ちゃんはしっかり者だよな」

　コウは、そう言ってうなずく。

「ユズと付き合う前、私が迷ってたの覚えてます？」
「忘れるわけないよ。こっちがどれだけもどかしい思いしたと思ってる？」
「私あの時、ユズが私から離れていってしまうのが怖かったんです。私にユズは必要ないって、そう言って離れていくのが」

　私の言葉に、コウは不思議そうな顔をした。

「今まで付き合ってきた人達に言われたことなんです。お前に俺は必要ないだろ、って」
「……もしかして、それがトラウマになってた？」
「それに近いと思います」

　私を戒めていたあの言葉。だけどユズがその呪縛を解いてくれた。