マスカケ線に願いを

「ユズ、言ってくれたんです。私にユズは必要ないけど、ユズに私が必要だって」
「……あいつも、よく言うな」

　聞いているコウのほうが照れてしまったようで、ぽりぽりと頬をかいている。

「でも、私は嬉しかったんです。でもこの前、ユズに一緒に暮らさないかって言われて……」
「あ、本当に言ったんだ、あいつ？」
「小夜さんも私に同じようなこと言ってましたしね。コウもユズに同じこと言ってたんですね」

　私は苦笑して、そして続けた。

「ユズにそう言われたとき、心の中で何かが駄目だって言ったんです」
「……何が駄目なんだ？」

　コウの問いに、私は言葉が詰まった。コウは急かすことなく、ただ静かな瞳で私の言葉を待っている。

「……ずっと、怖かったんです」

　私は、ユズにも言っていないことを、コウに告白することにした。

「ユズと付き合って、それで別れるようなことになったら……私、一人で歩いていけないって」

　私の言葉を、コウは何も言わずにただ聞いてくれた。

「でも、気づいたの。私、最近、ユズに依存してる」

　思わず敬語を忘れて呟いた私の頭を、コウはそっとなでた。

「私はいつでも自分の足で立っていたいの。ユズと一緒にいても。でも、今、私はそれができていない」
「それに、気づいて、苦しんでる？」

　私は、小さくうなずいた。

　本当は苦しんでいるというのとは少し違う。
　ただ、何かが違うと思う。そしてこのままでは駄目だと。

「ユズとは一緒にいたい。一緒に暮らすなんて、素敵だと思う。でも……このままだと、私が駄目になっちゃう」
「杏奈ちゃんが、杏奈ちゃんじゃなくなっちゃうってこと？」
「……そうしたら、ユズに嫌われちゃうかもしれない」

　私の言葉に、コウは首を横に振った。