絡む指 強引な誘い 背には壁 Ⅲ

「ないことはないが、一、二回あったか……」
「あそう……普段何食べてるの？　いっつもあんな高級な所で食べてるの？」
「それが普通だ」
　本当にぃ？　と聞こうとしてやめた。それが普通に見えて仕方ない。
「じゃああー、パフェ。ハンバーグ、これ」
「内線でかかる」
「内線電話？」
「最初に１０８か、そこに書いてるだろ」
　指示された、パンフレットの一番裏を見ると、注文の仕方が書いてある。
「え、私が注文するの？　あなたは何食べるんですか？」
「俺は……」
　巽はパラパラと捲って思案したが、仕方なさそうに、
「これでいい」
　と、一番高い懐石セットにした。
「これね……一つでいいよね」
　巽はそれには答えない。せめて何か言えよ！
「じゃあ頼むね」
　って、他人に電話させるなー！　私お客さんなんだからね……。
　15分して、2人は、テーブルの上にそれぞれの好みの品を並べると、ようやく食事を取り始めた。
「ハンバーグ久しぶり―、おいしー」
「……お前は食事の仕方を知らんのか……」
「え、何？」
　ハンバーグ一口食べて、パフェ食べたところですけど。
「パフェはデザートだろ？」
「え、それが？」
「何故肉と一緒に食う？」
「……え……食べたいから？」
「……」
　巽は深く溜息をつき、食事を続けた。
「いや、いつもパフェとハンバーグを一緒に食べるかって言ったらそうでもないよ？　だっていつもはパフェなんてないし、だいたい後から来るよね」
「……」
「いーじゃん別に。パフェ作ってる人は、おおー、僕が作ったパフェを溶ける前に食べてくれるなんて、感激だーって思ってるかもしれないよ？」
「下らん」
　巽はこちらを見ようともせず、もくもくと食べ続けている。その姿をよく見ると、ちゃんとマナーがなっているような気がして仕方ない。茶碗の持ち方に始まり、箸の置き方、食べる順番……。
「……」
　香月は黙って食事を始めた。もちろん、食べているのは、ハンバーグだけ。確かに、これをパフェと食べたから美味しいというわけではないが……。
「講師を一人つけてやる」