始末屋　妖幻堂
「ああ、何だったかな。あの何とかいう小倅、やはり廓者に攫われておったぞ」

　ようやく思い出したように、牙呪丸が言う。
　絞った布で牙呪丸の袖を拭っていた小菊の動きが止まった。

「何だってぇ？　生きてるんだろうね？」

「さぁのぅ。我ならとっとと殺してしまうが」

　どこかのんびりと言う牙呪丸に、狐姫がずいっと膝を進めた。

「生き死にも確かめてないのかい？　とりあえず、どこに連れて行かれたのかぐらい、調べるのが普通だろ？」

「我が頼まれたのは、小僧の生き死にではない」

「だったら！　どこに連れて行かれたんだよ？」

　苛々と進めた膝を叩きながら言う狐姫に、牙呪丸は少し首を傾げた。
　呶々女に関すること以外では、どんなことでも表情は変わらない。

「･･････そういえば、それを聞く前に、着物の汚れに気づいてしまった」

　相変わらずの無表情で、牙呪丸が呟く。
　その瞬間、狐姫のこめかみが、ひく、と引き攣ったのを、小菊は確かに見た。
　だが何となく、凍り付いた空気に気づかないふりをしつつ、小菊は俯いて、一心に牙呪丸の袖を拭い続けた。
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