カローレアの金

鷹を止まり木の上に乗せ、ジャンはアンを睨んだ。

「お前が作戦を無視する可能性だって考えてたに決まってんだろ」

「…ちゃんと最初は作戦守るつもりだった」

「はっ‼どうだか‼」

ジャンは肩をすくめた。


「とにかく…お前しばらく盗み禁止な。衛兵の目が金髪に過敏に反応するようになっただろうからな。今日の一件で」

「……わかったよ」

アンは小屋を出て行った。

ジャンは頭を掻きむしり、椅子にドサリと腰を下ろす。

止まり木の上にいる鷹が首をかしげた。

「まだまだだな…俺も、あいつも。…アンはどんどん難しくなっていく…」

ジャンはそう小さくつぶやき、アンと初めて出会った時の事を思い出す。


アンは、ジルと同じ孤児だった。

まだレベペ盗賊が小規模で、名が売れていなかった時のころ、小さな町にジャンは移動した。
その時偶然出会った少女がアンだった。

当時のアンは、金髪がくすんでいて体中が痣だらけ。
そして、あばら骨が浮き上がるほどやせ細っていた。

「お前…どうしてそんな体なんだ？」

思わず、若かりし頃のジャンはそう声をかけてしまっていた。

するとアンは焦点の定まっていない目でジャンを見上げ、か細い声で

「……孤児院で…毎日遊んでるから…」

そう答えた。


「遊び…？遊んでいてできる痣じゃないだろ、それ」

ジャンは眉をひそめた。

「ううん、遊びだよ……毎日孤児院のお友達が石投げてくるの…それに耐えれば……きっと仲良く…」

「…食事は？食べてるのか、ちゃんと」

「お友達にあげてる……そうしないと…一緒にいさせてもらえない…」