泡沫眼角-ｳﾀｶﾀﾒｶﾄﾞ-

「そういうな」

「ざっけんなよ！ 言うよ！ そのおかげで俺は殺人鬼と間違われて追われてる訳だろ?!」

「そのことなんだが…」


ん？ と炯斗は動きを止め、考えこんだ香田を見る。
香田は眉を下げつつ腕を組んで言った。


「俺たちはこうしているが、実際には何も行動していないのだ」

「っ、はぁ!?」


じゃあなんで俺は追われてんだよ、と言おうとして香田の手が遮る。


「始めの事件でお前が目撃されたことは偶然だった。吉野が殺された事件、吉野が死ぬ直前に接触したのはファントム殿」

──つまり、他人から見れば俺ってことかよ…

「あの時、本来は吉野を誘いにいったのだ。八年前の屈辱を晴らそう、と。しかしファントム殿はそれをまたの機会にと今回は諦めたのだ」


八年前の、その言葉を炯斗は逃さなかった。
屈辱を晴らす。そしてこの面子。

ファントムの目的はやはり、禅在への復讐だ。


ファントムが吉野に接触した途端に吉野が殺されたということは、敵はファントムのことに感づいてる？
それとも、もともと殺すつもりで…？
いや、それ以前に比津次会の幹部である吉野を殺す意味とは？


考え込む炯斗の視界に、光が舞う。

フ、として目を上げると、続く先には手紙が入った袋。
ファントムが大事に持っていたのだろうか、溢れる光はまぶしい程。

──この、光…俺は他にもどっかで…

記憶を辿る。


「!!」

精神世界、現実。そこで見たモノを思い出し、電流が駆け抜ける。


──まさか、でも、本当に…？


「どうした？」

突然動きを止めた炯斗に、香田は怪訝に首を傾げる。


「もう一回ファントムに会わないと…でも、その前に教えてくれ、香田さん。

ファントムの母さんが亡くなって、その時お腹にいたはずの子供は、一体どうなった？
その子供は、誰だ…？」

隣を見れば、また固まる香田。
震える手で、炯斗は香田の腕をつかむ。

「教えてくれ…香田さん」

「それは…彼は…───」