黒水晶

マイは、そんなイサに少しだけ疎外（そがい）感を感じた。

“そうだよね。イサはガーデット帝国の、次期王位継承者なんだもんね。

パーティーとか、会談とか、私には聞き慣れない言葉ばかりでよくわからないけど……。

イサにとっては、日常のことだったんだよね……”

イサは、何も言わずにうつむくマイの顔を覗き込み、

「マイ、どうした？

気分悪いか？

どこかで休む？」

と、心配する。

マイはあわてて首を振り、

「ううん！　何でもないっ！

エスコートとか、そんなのいらないからっ。

行こっ。聞き込み、聞き込みっ！」

わけのわからない胸のモヤモヤを吹き飛ばすように、マイはわざと明るくそう言うと、イサの前を歩いた。

イサは少し切なげな顔をした後、いつもの態度に戻り、マイの後についていく。


それから二人は、街の様々な場所で聞き込みをし、少しずつだが有力な情報を手に入れていった。

やはり、この世界がおかしくなったのは、何者かが自然の神のオーラを吸い取っているからだ、という情報が多い。

だが、それを行っている者の正体まではわからない。

そうして自然の神を滅ぼそうと目論（もくろ）む者がいるのは分かったが、ではなぜ、その者はそのようなことをしているのだろうか？

イサはそんな疑問を抱えつつも、散策で得た情報を全て国に届けた。

イサの話す言葉が、剣に白い文字として浮かび上がっては、消えてゆく。

その光景を見て、マイは感嘆（かんたん）した。

「すごぉい。そうやってガーデット帝国に情報を送ってるんだぁ！」

「ああ。一方的なメッセージしか送れないから、会話はできないけどな。

あとは、国からの返事を待とう」

待つまでもなく、ヴォルグレイトからの返事はすぐに届いた。

《イサ、よくやった。

また新しい情報があれば、すぐに伝えてくれ。頼むぞ。》

イサは父からの返事を読み終えると、背中にナナメ掛けした鞘（さや）に剣をおさめた。


“そういえばイサって、お母さんはいないのかな？

そういう話、聞いたことないな”

もしいないのだとしたら、訊（き）いてはいけない気がする……。

マイは黙ったまま、イサの横を歩いた。