シンデレラに玻璃の星冠をⅡ

「あの男…食えぬな。口だけが達者な虚勢ばかりの輩でもあるまい。最低限…お前を此の地に追い込めるだけの力がある」


――お前は、地獄を見るぞ。


各務久遠にとって何が地獄か、その定義は曖昧だが…。


確かに――

俺が"約束の地(ｶﾅﾝ)"に居る限り。


"約束の地(ｶﾅﾝ)"の住人に迷惑がかかる。

俺の存在は…久遠には、久涅の攻撃材料となる。



「なあ蓮。紫堂の兄貴と久遠は、知り合いだったのか?」


――……随分な変わりようだな


「私は判らぬのだ。ただ少なくとも、各務家が"約束の地(ｶﾅﾝ)"に移住してから、私が知る限りにおいては…あの男は見ていない。

だとすれば、"約束の地(ｶﾅﾝ)"より以前」


つまりは…久遠と芹霞が出会った時か、それ以前。


13年前以前。


その頃…久涅は玲の前の、紫堂次期当主だった…可能性がある。

紫堂の公用か、私用か。


ただ久遠の言い方では、然程深い付き合いがあったわけではなさそうだ。

1、2度程度の…顔見知りくらいか。


「久遠の言葉では…何だか紫堂の兄貴は、昔と様子が違っていたようだな。久遠が年上か…。あんなにふてぶてしい兄貴でも、久遠の実年齢には至ってないんだな。何だか意外」


実際、久涅という存在は…何一つ判っちゃ居ない。


玲の前の次期当主で、残虐性が強すぎて親父に嫌われ追放された。

今と何一つ変わっていないように思えるのに、久遠がすぐ気づかなかったのは何故だ?


――初めは判らなかったさ、その姿に惑われて。


確かに肉体は変われど、根本である存在が放つ"気"は変わらない。


それでも久遠ほどの男が、

気を掴むのすら…朧過ぎる記憶しかないと?


――そこまで"模倣"しているのか?


模倣とは――


――"模倣"は…あいつの方だ!!!


俺の方か?