愛を教えて ―番外編―
嬉しいという気持ちより、母親を泣かせてきたこれまでのことが小さな胸を占めていた。

そんな素直になれない北斗の気持ちが、今の愛実には上手く伝わらなかったようだ。


「北斗！　なんてことを言うのっ！？　パパに謝りなさい。今日は北斗のために来てくれたのよ。それなのに、どうして……」

「だってみんな言ってたじゃないかっ！　パパは僕らのことを大事にしてないって。美馬は悪いことをして大きな会社になった。今も悪いことをしてるんだ。だから、近いうちに藤原につぶされるって……。早くそうなればいいのにってみんな言ってたっ！！」


（まさか……子供相手にそこまで言う連中がいるとは）


藤臣は驚きすぎて言葉がない。そんな彼から顔を背ける愛実の姿に、周囲の悪意を確信する。
　　


そして、北斗の言葉に驚いたのは藤臣だけではなかった。

口を開いたのは美馬兄弟の後から駆けてきた、藤原兄弟の次男坊、大樹である。彼は子供ながら“藤原”の名前が出てきたことにビックリして父親に尋ねる。


「お父さん……ちがうよね？　北斗のお父さんの会社をつぶしたりしないよね？」


子供たちの真剣なまなざしを一身に受け、卓巳は――。


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