好きになっても、いいですか？

「せ、芹沢麻子……！」
「っ……はぁっ……し、知ってた……って？」
「……は？」
「っ……だか、ら――中川常務と相川さんの、企みを」


麻子の言葉に、麗華は合わせていた目をふっと横に逸らした。
すると、麻子がコツコツっとヒールを鳴らして麗華との距離を縮めて麗華に影を作った。

麗華が再び視線を麻子に向けると、思い切り麻子の手が飛んできた。


「――きゃっ！」


左の頬を抑えて麗華は短く声を上げた。
そして目を見開いて麻子を見る。


「あなたは、あなただけは。正面からぶつかってくる人だと思ってたのに！」
「な！」
「確かに懇親会の時や、辞表のやり方は陰険だったけれど。でもあなたは私に面と向かって言いたいことを言ってくる、強い人だと思ったのに！」
「――――強くなんか、ないわ」


麗華は頬に手を抑えたまま、麻子を見てそう言った。


「私が強かったら……本当に強かったなら、こんなふうに辞めることになんかならなかったでしょう？」