ずくり

ずくり

　ずくり、として、振り返った。やはり、その人だった。

　書類に視線を縫いつけながら歩いていたって、すれ違ったらわかる。頭より先に、胸の底がまっさきに反応する。

　遠ざかる背中をひとしきり睨みつけて、わざと強くヒールを踏み鳴らす。うなじに視線を感じながら、さとられないように吸いこんだ。


　その人が転勤してくるまでは、もっといえば、その人の歓迎会まで、オフィスラブなんて、ばかげていると思っていた。今でもときどきそう思う。その人がいないところでは。

　半年前、歓迎会の席で隣り合っていた。

　軽い自己紹介を終え、その人が着席したとき、ほのかな香水のかいまに、懐かしい匂いをかいだ。

　途端、ずくり、とした。

　わけもわからず、まっさかさまに落ちた。逆らいようがなかった。歓迎会の終わり、自分から誘わざるをえなかったほどに――。


　階下の部署に書類を届け、自席に戻ると、新しい書類にメモが挟まっていた。簡素で隙のない誘い文句が、実にその人らしくて、頬がゆるむ。

　書類を撫でると、まだ温かかった。コピー機の熱だとわかっていても、肌がひとりよがりに勘違いして背骨がさざめいた。

「先輩。あの」

　低い声に呼ばれて、顔を上げる。後輩だ。

「どうしたの、古屋君」

「この取引先なんですが――」

　それは、と、部下が持つ資料に顔を寄せる。

　楽しげな声が聞こえてきて、ふと目を向ければ、その人は若い契約社員と親しげに雑談を交わしていた。媚びるまつげと巻き髪がうっと惜しい。

　その人と目が合った。胸を焦がす自分が嫌で、咄嗟に逸らした。

「先輩？」

「ああ、ごめん。搬入先がその住所と違って――」

　あの子がかいでいるだろう、アリュールの香を早くこの指で洗い流したい。首筋に唇を這わせたい。立てた歯から匂い立つそれで、胸を満たしたい。

「取り込み中ごめんね。桜井さん、ちょっといいかな。古屋君、桜井さんをちょっと借りるよ」

　ずくり。

「部長……」

「折り入って頼みたい仕事があるんだ。ここじゃなんだから」

「古屋君ごめん。またあとで……」

　ほのかな香水をかきわけて、素肌の匂いを追いかける。

　胸の底をすくませるそれに、私はどうしてもあらがえない。


　　　了