棘姫

いろんな生徒で溢れている廊下を、珍しく一人で歩く。


誰かに近寄られたくない。と思うのに、一人で大勢の中に紛れているのが落ち着かない。

学校でさえこんなことを感じるあたしは…

どれだけ臆病なんだろう。



途中、何人かの子に声を掛けられながら、変な緊張感と共に目的の場所に着いた。


１年５組。

１組のあたしとは正反対の位置にある教室。

あの少女のいる教室。



さっきマヤ達から聞いた話だと、その恭哉とよく一緒にいる少女は"リウ"という名前。

この５組にいるらしい。





開けっぱなしのドアから室内の様子を窺う。


窓際の一番後ろの席―

そこに少女はいた。



いくつものグループが作られているのに、少女はどこにも属していない。

ただ、
窓の外を眺めていた。

やっぱり全てを拒絶するように、何も映していない瞳で。



こんなに汚いあたしだけど、あなたの瞳に――

もう一度映ることが出来ますか？




「…リ、リウ…ちゃん？」

気付いたらあたしは名前を呼んでいた。

戸惑いながらも、あたし自身の存在を告げるような、大きめの声で。