ワケあり！

　ただし――向こうが、勝手に絹に近づいてくるのは、止めようがなかった。

　昼休み。

　久しぶりに晴れて、お弁当を持った彼女が、了との待ち合わせの広場に向かう途中のことだった。

「はぁい、絹ちゃん」

　出た。

　なぜ、茂みをかきわけて、ガサガサ現れるのだろうか。

「君を見かけて、廊下から出ちゃったよ」

　後方の校舎を肩越しに指しながら、渡部様は情熱さをアピールする。

　絹には、そんなウソくさい情熱は、体温ほども感じなかったが。

「こんにちは…では、私はこれで」

　通り一遍のあいさつだけして、絹は立ち去ろうとした。

「あれあれー…広井と一緒にご飯かなー」

　カンに触るとぼけ声。

　そして、ついてこようとする。

「将くんなら教室です」

　絹は、彼と距離を取る発言をした。

　そうしないと、この男がまた将に絡む気がしたのだ。

「やだなぁ、絹ちゃん…広井なら３人もいるじゃないか」

　こいつ。

　絹は、立ち止まった。

　暗黙に、京や了も射程に入れている言葉だったのだ。

「何か、私に御用ですか？」

　このまま、了のいるところへ連れて行くのは危険だった。

　あの了だ。

　母の死を一番知らない了。

　ひっくり返せば、一番あの時代に傷つかなかった人間である。

　そんな人間の前に、渡部を連れて行って、将の時のようなことを言われたら、面倒なことになると踏んだのだ。

「用かあ…そうだねえ…僕と一緒に、昼ご飯食べない？」

　にっこり。

　女の心をとろけさせる、極上の笑顔のお誘い。

　幸い、絹は心のドアに、全部戸板を打ちつけているので平気だった。

「すみません、先輩は、とても私の手に負える方じゃないと思いますので…」

　彼女は、そのバリケードを彼に見せた。

「……高坂巧に、話を聞いた？」

　笑顔の中に、不適さの見える目で、ボスの名前を出す。

　絹は揺らがないよう、よりバリケードを強くして、こう答えた。

「はい、そうです」

　やはり――調べられていた。