ワケあり！

　多分。

　了が、強くなりたいと思ったきっかけは、あの日にも関係しているのだろう。

　了が、それを口にしない事実の方が、実は重かった。

　少年は――決意してしまったのだ。

　男として。

「そういえば絹さん、ママのユーレイに会ったんでしょ？」

　あっけらかーんと、了はすごい質問を放り投げてきた。

　一体、どんな解釈をしたのか。

「僕も京都に行けばよかった。ユーレイのママにも会えたのに」

　無茶をいう末っ子だ。

　だが、それだけ会いたいと願っているのだろう。

「強い人、だったわよ」

　それは、間違いない。

　言葉に、了がにこっと笑った。

「うん、分かるよ。僕らを産んだママだもん」

　にこにこ。

　本当に、嬉しそうだ。

「パパがよく言ってた。『了のママは、とっても強かったんだぞ』って」

　彼の言葉が、映像を作る。

　まだ小さい了。

　母を恋しがって泣く了。

　抱き上げるチョウ。

　そして、母のことを話すのだ。

「僕のことは、何か言ってなかった？」

　そんな、人づてからしか母を知らない彼にしてみれば、ユーレイでも構わないのだろう。

「『みんな愛してる』って…」

　了個人に、宛てた言葉はない。

　喜ばすためだけに、捏造も出来ないので、絹は素直にそう言った。

「ちぇ、みんなかぁ」

　了は、少し不満そうだ。

　しかし、その目がキラーンと絹を見た。

「じゃあさ、じゃあさ、絹さん…絹さんは僕のこと、どう思ってる？」

　ひょいっと。

　了は話を軽く飛躍させた。

　あらあら。

　京がいないので、その線を簡単に踏み越えてきたようだ。

　相変わらず、ちゃっかりしている。

　絹は、にっこり微笑んだ。

「みんな、大好きよ」

　明らかな――盗用だった。