太陽の竜と闇の青年

「よっと！」


相手の股下をくぐり、背中を強く蹴ると、男は前にすっ飛び、前方にいた小柄な男にぶつかった。


そして、ガツンッという重い音がして、二人は気絶した。


「うわっ！痛そうな音……。ちょっと強く蹴りすぎたかな？」


私が顔をひきつらせてそう言うと、後ろにいた男が片手剣を振り回してこちらに走ってきた。


「うぅーん……。剣って、そんなに適当に振り回すもんじゃないんだけどなぁ……」


私はその男の懐に飛び込み、男の利き手を剣の峰で殴った。


メキッという骨が欠ける音がして、男の手から剣がずるりと落ちた。


その瞬間をねらい、男の肩を少し深く斬った。


「うぎゃぁ！」


下品な声で男は悲鳴をあげ、その場に倒れ込んだ。


「あのー……。これって、本当に暗殺者ってヤツ？賊が混じってると思うんだけど……」


私がピョンッと小さく飛んで、壱の後ろに行って言うと、壱もうなずいて言った。


「あぁ。賊と暗殺者が混じっている。強い者と弱い者がいるからな」


私が壱の顔をのぞき込むと、壱の目が私を捕らえた。


「何だ？」


壱が眉をひそめた。


「何でもない」


すると、壱が私の手首をつかんだ。


「何なのか気になるが、今はここから逃げるぞ」


壱の言葉が終わった瞬間、私の体がフワッと浮かんだ。


「うぇ！？」


驚いて、あたりを見回すと、空が上にあって、木の太い枝が下にあって……。


それで顔の近くに壱の顔があって……。


これは、もしかして、いや、もしかしてじゃなくて、噂に聞くお姫様だっこってヤツですね。


すごく、恥ずかしい……。


「あ、あの……」


私がおずおずと聞くと、壱の目が下に動いた。


「何だ？」


「おろして、歩ける、走れる！」


「単語だけでしゃべるな。意味がわからん」


「だ、だから、きちんと走れるってば」


すると、壱の目がまた前を向いた。


「お前よりも俺のほうが足が速い。それに、ルウはさほど重くない。逆に軽すぎるんじゃないのか？」


それ、リクにも言われたなぁ……。


「でも……」


スッと目を細めた壱にみられて、何も話せなくなった。


じっとしていること数分。


ストンッと降ろされたその場所には、赤い神社があった。