c-wolf

「伽羅がいなくなった！？」

威濡は顔をしかめて琥露をみた。

珠羅は額をおさえてしかめっ面だ。

「おい、琥露。冗談はやめろ。珠羅も呆れてるだろ」

しかし、琥露は首を横に振った。

「本当だ。なんなら見に行くか？部屋はもぬけの殻だ。何もない」

「兄さん…………」

珠羅はふぅ、と長いため息をついた。

威濡は自分の頭を押さえた。

「どうなってんだ……？いつ、どうやって誰が琥露を逃がしたんだ……？」

その時、昨日の出来事が思い浮かんだ。

もしかして…………、と思い、伽羅の部屋に飛び込んだ時、目にしたもの……。

「c-wolf…………」

赤で書かれたその文字は、体を震わせた。

「さっき調べてもらったが、これは血ではなかった。ただの赤の絵の具だった」

そのことにホッとしたのも一瞬だった。

「もしかして、伽羅は……」

「あぁ、c-wolfに連れて行かれた、としか考えられないな」

「兄さんは、c-wolfにとって、本当に必要な存在なんでしょうか？」

珠羅が疲れた顔でポツリとつぶやいた。

「気に入ったから、というのもあるかもな」

珠羅はゆっくりと伽羅の部屋に入った。

そんな珠羅をみて、威濡は素直に言った。

「昨日、俺の部屋にc-wolfが入ってきた」

その言葉に、二人が威濡を凝視し、疑惑の目を向けた。

「言いたいことは分かる。何で、お前等を呼ばなかったのか、なぜ、その場で退治しなかったのか……だろ？俺も今それを不思議に思っている。自分でも分からないんだ。だけど、そのときは無性に悲しくて、辛くて、頭がぼうっとしていて、なにもする気がおきなくて……、気がついたら寝ていた」

それを聞いた二人は、目線をc-wolfの文字に戻した。

「それか……自分から行ったか、ですね」

珠羅と琥露は威濡を怒ることもせず、話を続けた。

「自ら救いの手にすがりついた。そんな大型犬を、c-wolfが拾った」

そんな感じですか？と、ポツリと珠羅は呟いた。

そして、頭を押さえた。

「兄は何故、そんなことをしたのでしょうか……」

「まだ、伽羅が自分からc-wolfの手を取ったとは言えぬ」

「いいえ。言えます。私は、兄さんの妹ですから……。わかるんです」

ふいに、威濡は怖くなり、珠羅の手を思わず掴んだ。

珠羅が首を傾げ、無表情で威濡をみる。

「……珠羅は……、どこにも行かないよな？」

その声は、いつもの威濡ではなく、まるで６歳や７歳ほどの少年の声だった。

「はい。行きません」

その声に、珠羅が優しく答えた。