ビロードの口づけ
　コウはジンの命でクルミの身辺を監視するために屋敷へやって来たらしい。
　父たちはそれを知らないが、クルミはジンから聞いていた。

　クルミがジンの元へ行く事になり、役目は終わったはずだ。


「コウは森へ帰らないの？」

「ジン様にお願いして、もう少しここで働く事にしました。クルミ様のお側にお仕えしたいのは山々なんですが、オレは庭師としても調理師としても、まだまだ未熟です。城で働くにも人社会で働くにも、もう少し学んでからにしようと思いました」

「そう。頑張ってね」
「はい」


　コウは満面の笑みで頷いた。
　彼もジンが思い描く未来を担う一員のようだ。

　クルミが立ち去ろうとした時、コウが思い出したように告げた。


「さっき奥様が東屋にいらっしゃいましたよ。今日は体調がよろしいみたいです」

「ありがとう。行ってみるわ」

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