ビロードの口づけ
　やがて正門が近づいてきた時、モモカの姿が見えた。
　彼女は満面の笑顔を湛え、ひときわ大きく手を振る。

　そして正門では両親と兄が待っていた。
　ジンが近づいてくると、三人は脇によけて道を空けた。
　ジンは会釈をするように深く頭を下げた後、正門をくぐった。

　クルミはそっと振り返る。
　正門の前に並んだ家族が、微笑みながらクルミに手を振った。
　少しだけ手を離して、クルミは三人に手を振り返す。

　屋敷が次第に遠ざかり、やがて人の姿も闇に紛れていった。
　クルミは前を向いて空を見上げた。

　雲ひとつない夜空に浮かぶ、半分より少し細い月が西へ傾きかけていた。
　先ほどと同じようにジンの背中に身体をつけて、首に回した両手の指を組む。
　それを合図にジンの走りが加速した。

　風を切り飛ぶように目指す行く手には、月明かりに黒く浮き立つ広大な森が待ち構えていた。




（完）




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　最後までお読みいただいて、ありがとうございました。
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