記憶 ―砂漠の花―

ラオウは岩の入口が通れない為に、毎回オアシスの岩の外で待っているのだ。
毎回、後で文句を言われる。



突然、アズが大きな水音をたて、私のすぐ横の水面に現れた。


｢――びっくりした…｣

｢泳ぎにくそうだね。それ脱いじゃえば？｣

確かに、水をたっぷりと吸ったローブは重い。

でも、このローブの下は薄い生地一枚。
水に濡れて、体が透けて見えているに違いなかった。


｢何を真顔でご冗談を…。曲がりなりにも一応女の子なんですけど？｣

私が普段通り冗談めかしく対抗する。

でも…、

アズが普段通りじゃなかった。


｢女の子ね…。うん、知ってるよ…？｣


言い返される、批判されると思っていた言葉は、あっけなく肯定される。


｢…知ってるよ。｣

｢アズ…？｣


アズの熱く鋭い視線が私に刺さる。

いつもの優しい楽しい兄の姿はなく、いつになく真剣な眼差し。

険しい苦痛の表情とは裏腹に、
私の頬に触れる優しすぎる指先。


｢……アズ…？｣

いつもと様子の違う彼に再び呼び掛けたその時、

｢ごめん…｣

と呟き、
私を自分の胸へと引き寄せた。


私はアズに強く抱きしめられ、身動きが取れなくなる。