記憶 ―砂漠の花―

涙に濡れるキースの代わりに、叔父様が教えてくれた。


それからというもの、キースは影でラルファを支えてくれているのだ。

国王の手となり足となり、重要な手紙を各国へ届けたり、戦の噂が流れれば偵察に向かったり。

この２５年の間、本当によく働いてくれているのだ、と…。


叔父様は、私たちに向けてこう続けた。


｢彼なしでは今のラルファにはならなかっただろう。彼は今や国王の右腕、ラルファになくてはならない存在だ。｣

｢滅相もございません。私はその様なお言葉をいただける人間では…！｣

キースは、叔父様の言葉を慌てて否定する。


｢いいや、言わせてもらう。あれから話を聞くだけで君とは会う機会がなく、今に至ったが、私はずっと心を痛めていた。この旅でカルラが見つかれば、君も少しは気が済むだろうし、いやっ、例え見つからなくとも、この旅を終えたら元の姿に戻ってくれ！｣

｢…いえっ、それは…｣


｢いや、成らん。そうやって何度も断り続け、今に至ると聞く。お願いだ、いやっ、命令だ！戻るのだ！自分の人生を、自分の幸せを見つけてくれ！もう充分だよ、キース…。｣

｢…………。｣