記憶 ―砂漠の花―

私たちは、この廃墟の外れから、彼らの後についてアジトへ向かった。

崩れた灰色の壁や柱。
それらが所々で道を塞ぎ、月明かりの空を遮断する。

まるで迷路を進む様に、廃墟の中心地を目指して歩いた。


やがて、そこそこ原形を留めている一軒の建物に入った。

そして、部屋に通されて事情も話さぬまま、手厚くもてなされていた。




｢手荒な真似をしてすまなかったね…｣

リーダーが顔を覆った白いローブを取り、顔を少しずつ明らかにさせながら言葉を続けた。


｢私の若い頃の友人が君にそっくりでね。名前もキースといった…。｣

５０代位の白髪混じりの金髪が現れる。


｢しかし、生きていれば私と同じ年の友人だ。まさか…と思ったが、……私の顔に見覚えはないかね？｣

彼はそう言ってキースと向き合った。


崩れ落ちそうなコンクリートの壁に背をもたれ、もてなされた飲み物をゴクリと飲みながら、私たちはキースの返答に注目していた。


この場には、反乱軍リーダーのリオンさんと私たちのみ。

もう少しは警戒してくれても良いと思うのだが、キースと自分の関係に余程の自信があるのだろう。