クランベールに行ってきます

２．名探偵 結衣：問題編

　厨房から戻ると、部屋の掃除は終わっていた。結衣はソファに座ると腕を組み、厨房で聞いた話を思い出してみた。
　厨房では三時のおやつにプリンの材料を確保した。一度作ってみたいと思っていたバケツプリンを、ロイドに食べさせるつもりだ。
　そのついでに、以前ロイドから聞いた料理消失事件の詳細を、パルメに尋ねた。

　ロイドが作ったという調理機械は、いわゆるオーブンレンジのようなもので、使う人間は厨房の中でも限られている。パルメと結衣とオーブン料理担当の調理師二名だ。
　調理機械のある場所は、厨房内の仕切られたエリアで、出入り口はひとつしかなく、出入りする人間は厨房内から丸見えになっている。

　オーブン料理は時間がかかるので、大概の者はタイマーをセットした後、他の事をするためにその場を離れる。しばらくの間、調理機械のエリアが無人になるのはよくある事だ。
　しかし、パルメが言うには、料理が消えるようになって、機械の不調を見に来たロイド以外に、他の人間が出入りした事はないという。

　出来上がったばかりのオーブン料理は、容器共々熱くて、素手では触れない。仮に誰かが持ち去ったとしても、ワゴンに乗せて運ぶしかないので、すぐ目に付いたはずだ。
　食事時以外でワゴンを使うのは結衣だけなので、気づかないわけはないのだ。

　誰かが持ち去ったのではないとすると、他に考えられるのは、遺跡の装置のせいだろうか。
　過去、遺跡の活動期には、物や人が消えたり現れたりしたと聞いた。そう考えると、客室の幽霊もそれが原因かもしれない。
　幽霊がいると言った女の子は、幽霊の姿は見ていない。浴室から点々と付いていた濡れた足跡というのは、見方を変えれば、無数の小さな水たまりという事になる。

　遺跡の活動期のせいで、厨房からは料理が消え、客室には水たまりが現れたという事か。だが、何かがひっかかる。