クランベールに行ってきます

　額を押さえて不思議そうな顔をするユイさんに、ロイドさんは説明する。

「人の口の中や腸内、手の平には、常に細菌が存在するんだ。こいつらは人に害を与える事はない。でなきゃ、唾液を飲み下すたびに腹が痛くなるはずだろう？　それどころか、こいつらは人に害を与える菌から守ってくれている。人は菌と共生しているんだ」
「へえぇ」

　ユイさんは目を見開いて、心底感心したように声を上げた。ロイドさんはそれに気をよくして、ニヤリと笑うと余計な事をお勧めする。

「オレの菌は特に優秀だから、時々分けてやろう」
「いい。自分ので間に合ってるから」

　だから、そういうやり取りは、ぼくのいないところでやってくれないかな。
　ぼくは再びため息をついて、ユイさんに絆創膏を差し出した。ユイさんは絆創膏を受け取り、自分の指先を見つめた。

「あ、血が止まってる。吸ったら本当に早く止まるのね」

　そんなわけはない。大した傷じゃなかったから、時間が経って止まっただけだ。
　絆創膏を貼るユイさんを見つめて、ロイドさんがポツリとつぶやいた。

「他人の血を舐めたのは初めてだが、おまえのは甘いな」
「え？！」

　思わずユイさんと同時に問い返してしまった。
　思い切り顔が引きつる。
　何度も言うけど、そういう事は本当にぼくのいないところで……。

　ぼくの方がドキドキしていたら、ユイさんは全く違う事でドキドキしていたらしい。
　思い切り不安そうな顔でぼくに詰め寄る。

「ローザン！　血が甘いって、もしかして……！　今すぐ糖尿病の検査して！」

　またしても的外れな見解に、ぼくは一気に脱力して、がっくり肩を落とした。

「いえ、その必要はないと思います」
「どうして？　だって、このところロイドに付き合って甘いものいっぱい食べてたし」

　尚も食い下がるユイさんに、ぼくは、ちょっとくらい分かってもらえるかなと思って、ロイドさんを援護してみた。

「大丈夫です。ユイさんの血を甘いなんて思うのは、ロイドさんだけですから」

　ぼくがにっこり笑ってみせると、ユイさんはホッとしたように少し微笑んだ。

「そう、なんだ」

　分かってもらえたのかな。
　少し期待しつつ、その後を見守っていると、ユイさんはロイドさんを呆れたような表情で見上げた。

「あなた、味覚大丈夫？」

　だめだ。どこまでニブイ人なんだろう。