雪月繚乱〜少年博士と醜悪な魔物〜

「俺が何者なんか…いまは重要やない。ホンマはもう、あまり悠長なこと云ってられへんのです。よう訊いたって下さい、月夜様。あの民話に書かれとる眠る神云うんは、この国の何処かにおるんです。しかもちゃんと生きてはる」

「神が生きて……この国にいる？　そのようなこと、あるわけが……！」

「月夜様がわからんかったんも無理ないんです。神は同じ神にさえ手ぇ出せない場所にずっと隠れておったんや……この国の奥深く、自らを封じる鍵までかけて」

　全身が総毛立った。
　白童から渡された鍵。
　もしあれがその鍵だとするなら、もう月夜のもとにはない。
　そんなものを簡単に失ってしまった責任は、想像を遥かに凌駕した。
　月夜は愕然とする。

「いまは鍵の所在がはっきりしまへんのや……あれがないと、誰にも神のもとへ辿り着けない」

「鍵を……それを見つけてどうする？　お前は神を奪いにでも来たのか。だから……帝を、白童様を殺して……」

「ちゃいます……！　帝と白童様を手にかけたんは……っ」

　イシャナはなぜか酷くいいよどんだ。
　なにか、月夜には訊かせたくない様子にもうかがえる。
　だが月夜は詰め寄ると、戦慄く手で彼の胸ぐらを掴んだ。

「お前は知っているのだろう。帝を、白童様のお命を奪ったのが誰か！」

　月夜の気迫に圧され、イシャナはとうとう固い口をひらいた。

「帝を、殺したんは……」

　名を訊く直前、部屋の扉が激しく叩かれた。

「月夜様！　月夜様、なにやら外が騒がしく……いかがいたしますか」

「もう来てしもたんか……」

　イシャナの諦めの声が響いた。

「どういう意味だ？　これはお前の差し金か！」