砂糖菓子より甘い恋【加筆修正ver】
　直後、玄関のほうで気配を感じ、毬はそちらへと向かう。

　そこには、わら人形を携えた帝が居た。
　毬はゆっくり頭を上げて、帝へと近づく。

　失礼な女房を見て、一瞬視線を険しくした帝に、毬はにこりと微笑んで声をかける。

「あら、お兄様。
　どうなされたんですか？」

　帝もその声を聞き、その失礼な女房の正体に気が付いた途端相好を崩した。

「おやおや。
　誰かと思えば、私の可愛い妹君ではないか。
　今度は女房ごっこ？」

「ええ。
　ですから、お兄様もそのように振舞っていただかないと困ります」

「分かった、そうしよう」

　どさくさに紛れて、帝はふわりと毬の頭を撫でる。
　毬は困った顔で、一歩後ろへと下がった。

「龍星は？」

　冗談はここまで、とばかりに帝の口調が固くなる。
　毬もそれにあわせて視線を下げた。

「奥の部屋で和子様とお話中です。
　和子様の兄君、唯亮様、そして雅之様もご同席ですわ。
　ご案内させて頂きます。
　……お兄様のことは、帝とご案内してもよろしいのでしょうか？」

「いや、来客とだけ、告げてくれ。
　やはり、結婚の儀のときに和子には驚いて欲しいからな」

　そこで、ふと言葉を止めて、毬を熱く見つめる。

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