魔王に甘いくちづけを【完】

「・・・うむ、私も、そう考えているところだ」


―――閃光に関しては、違う意見を持っているが・・・。


「ならば、です。ここにいては、危険なのでは？さっきのようなことが起こらないとは言えません。ここを離れた方がいいのです」

「しかし・・・知っているだろう。今の俺の状況を。連れていけば彼女に迷惑がかかるぞ」

「バル様、彼女のため、なのです。それに・・・いいですか。これは、保護です。深い意味などありません。俺の言ってること、お分かりでしょう？」


意見を言い終えたジークはバルの足元に跪き、片手を床に置いて恭しく頭を下げた。


「どうかご決断下さい、バルリーク王子殿」



バルは瞑目して腕を組んだ。


ジークの言うことはもっともなことに思える。


“これで終わると思うな”


頭の中で、奴の捨て台詞が何度も再生される。


――――賢明なセラヴィ王のことだ、同じ手は使わん。

次回は違う手段を講じるだろう。

しかも、今度こそ確実に成功する手立てを、だ。


―――保護、か――――


“バル、助けて―――お願い”



あの時伸ばされた腕。

すがるような瞳。

か細く小さな手。


守るべき、か弱き者。


お前が頼り求めてくるのであれば、俺はその手を掴み取り、この腕で守り通そう。


この身が尽きるまで―――



「―――ジーク、支度しろ」

「では、バル様・・・」

「連れて行く。お前もだぞ」

「しかし、バル様。俺は・・・ご存じでしょう？」


「お前は、彼女の主治医だろう。お前以外にだれが診ると言うんだ。大丈夫だ、皆に文句など言わせん。分かったな」

「・・・分かりました」



森の中から連絡を取り合う皆の遠吠えが聞こえてくる。

合間にザキの声も混じる。時期にリリィと一緒にここに戻ってくるだろう。



行く前に、まず、リリィの許可を貰わんとな。

おっと、フレアもだ。

あぁ、ザキの許可もいるか・・・。



バルの頭の中に次々と顔が表れ消えていく。

最後に不機嫌な顔をさらに歪めるザキの表情が容易に思い浮かび、バルは頭を掻きつつ苦笑した。

その後順番に一人ずつ説明したら不機嫌な声で「俺も行く」と言い張り、ダメだと渋るジークの了解を勝ち得たザキが機嫌よく呟いた。



「良かったっす。やっぱり仕舞い込むことにしたんすね」


「っ、勘違いするな、断じて違うぞ。・・・ジークもだ。お前ら何を笑っているんだ」


ジークの家に、バルの慌てた声と笑い声が大きく響き渡った。